West-Friesland
Ten noorden van de drukte van Amsterdam en de randstad ligt midden in de provincie Noord-Holland de regio West-Friesland. De streek ligt tussen de Noordzee en het IJsselmeer en wordt omsloten door de Westfriese Omringdijk, die als enige dijk ter wereld in zijn geheel de status van monument heeft.
Natuur en landschap
In het West-Friese landschap herinneren de voor de regio zo karakteristieke landbouw en de dijken die ooit werden gebouwd om het land te beschermen tegen de zee aan de geschiedenis van het gebied.
Die geschiedenis begint tijdens de ijstijden, waarin keileem werd opgestuwd op verschillende plaatsen in het huidige Nederland en het land in een ijzige toendra veranderde. Het intreden van de dooi aan het einde van de laatste ijstijd had grote gevolgen; de Noordzee ontstond waardoor ons land ineens aan zee lag. Zo veranderde het laag gelegen land in een uitgestrekt waddengebied waar de zee vrij spel had, totdat zo'n beetje langs onze huidige kustlijn door duinvorming een strandwal ontstond die het achterland beschermde tegen het zoute water.
Het Hollandse veenlandschap liep in West-Friesland over in een kweldergebied, waar bewoners van hooggelegen delen in de zomermaanden hun vee lieten grazen. De veengrond en de afzetting van klei door de van tijd tot tijd binnendringende zee maakte de grond wel vruchtbaar, maar toch niet erg geschikt voor het telen van gewassen.
De ontginning van veen doet de bodem echter inklinken en door het uiteenvallen van de beschermende strandwal werd de kans op natte voeten steeds groter. De bouw van terpen en dijkjes kan niet voorkomen dat al het land rond Texel en Wieringen onder water loopt en dat West-Friesland door de Zuiderzee van Friesland wordt gescheiden.
