Cultuur en kernen

Tot in de vroege Middeleeuwen behoort het tegenwoordige West-Friesland tot het koninkrijk van de Friezen, dat zich in die tijd uitstrekte tot ver in Denemarken. In de zevende eeuw werd West-Friesland veroverd door de Franken waarna in 734 een definitief einde komt aan het Friese rijk tijdens de Slag aan de Boorne.

West-Friesland heeft met zijn lintdorpen een echt agrarisch karakter, al zijn er ook grotere plaatsen zoals Hoorn, Enkhuizen, Medemblik, Schagen en Heerhugowaard. In de havenstadjes Hoorn en Enkhuizen is de invloed van de VOC-tijd nog duidelijk te zien aan het oud-Hollandse karakter.

Ook typisch West-Fries is het Westfriese dialect, dat zowel verwant is aan het Fries als het Hollands. Dit dialect wordt nog vrij veel gebruikt, ook onder jongere generaties. Net als in Twente en de Achterhoek is in West-Friesland, in tegenstelling tot de rest van Nederland, de katholieke kerk de belangrijkste godsdienst.

De watersport is voor de recreatie in West-Friesland een belangrijke tak. De regio ligt niet alleen aan het IJsselmeer en het Markermeer, maar kent ook een groot netwerk aan sloten en vaarten waardoor West-Friesland een geschikt watersportgebied is. Deze kanalen werden oorspronkelijk gebruikt door de boeren voor het vervoer van vee en landbouwproducten met hun polderschuiten.

Wie een indruk wil krijgen van het zeemansleven in de vissersplaatsjes aan de voormalige Zuiderzee moet zeker een bezoekje brengen aan het Zuiderzeemuseum in Enkhuizen.

Informatie over West-Friesland

VVV-kantoren zijn er onder meer in Hoorn, Medemblik, Enkhuizen, Alkmaar en Broek op Langedijk. Verspreid door West-Friesland zijn er daarnaast VVV-informatiezuilen waar ook informatie over recreatiemogelijkheden, activiteiten en accommodaties voor een verblijf in West-Friesland kan worden verkregen.